2008.02.24

　ここ新居浜市から土居町にかけては、毎年春と秋頃に「やまじ風」という伝説の強風が吹くという。言わば風版の「ビックウェンズティ」「稲村ジェーン」である。どのくらい壮絶かというと、1991年には非公認ながら瞬間最大風速73mを記録したというほど。あの死者3000人を出した室戸台風の瞬間最大風速でさえ60mであるから、およそ人智を越えた想像を絶する風であることには間違いない。まさに神風。

　四国地方に南方から吹き付ける風。これを屏風のように遮っている西の石鎚山系(1982m)と東の剣山系(1955m)との繋ぎ目となっている法皇山脈(1000m前後)付近で、この風が漏斗のように収束されて、一気に山越えに吹き下ろすのが、そのメカニズムである。よってこの風が吹くときには、一挙に気温が5度近くも急上昇するという。

　土居町には、この風にちなんだ『やまじ風公園』なる運動遊具施設がある。小高い丘の上の風向計、風力計の他に、「やまじ風」の吹く方向に併せて設置され、奏者が風がという「風のホルン」が売り。でもよく考えたら、そんな危ない日には、その風が吹き荒ぶこの公園には人っ子一人いないはずである。(笑)