2008.02.10

　北条は、海辺の町にも拘らず温泉施設が隆盛。最近では日本最大級という触れ込みの『コスタ北条』が有名だが、地元の人に言わせると、昔からある『シーパ・マコトの塩湯』も捨て難いとのこと。

　『シーパ・マコトの塩湯』は、北条港から鹿島へ渡る船着場の前にある。「塩湯」とは文字通り塩(ミネラル分)を含んだ温泉。海水をそのまま温めている訳ではない。金曜日のお昼というのに近所のお年寄りで一杯。こじんまりとした施設ではあるが、逆に使い易いのであろう。

　一方、昨年開業の『コスタ北条』は、国道沿いの道の駅のお向かいにデンと構えており、海を見渡せる南欧風の造りである。温泉施設というよりも健康ランドのようで、色々な種類の風呂はもちろんのこと、さながらラブホの様な？個室部屋や宴会場が備わっている。

　日本一の道後温泉まで車で30分。そんなに人口もいないように見える北条地区であるが、街なかの道後温泉とは違って「海を眺めながら入浴出来る」という差別化が功を奏しているのであろう。