2007.11.01

　毎度のように、『芳水酒造』の蔵人4人衆に「井川町にだけにしかない面白いネタはないでしょうか？」と訊いてみました。4人がゴソゴソと話し合った結果出てきたネタが2つ。
　
　国道の横断歩道で、頼まれもしないのに横断中の旗を振っている通称『ハタフリおじさん』と、『エックスパークのゾーブ』。私的には『ハタフリおじさん』に至極興味をそそられたのですが、月の輪熊と同じくいつなんどき出没するのかわからないということと、普通の人には非常に声をかけにくい格好と雰囲気であらせられるらしい(笑)とのことなので、今回はもう片方の『エックスパークのゾーブ』を取材に行きました。　　
　
　「説明するより、とにかく挑戦してんまい。」と教えてくれた地図のとおりに進むと、いきなり道端にいかにも怪しそうな色使いとサイケデリックな紋様とで『ＺＯＲＢ』の案内板。これを辿って蔵から車で5分ほど行くと、井川町の運動公園らしきところに到着しました。『エックスパーク』というのはここのことかな？なにが「Ｘ」なのかはさっぱり分からんが。
　どうやら『ゾーブ』とは、この公園内にある施設のことらしい。大層なものらしく、平日でお客がいないにも拘わらず受付には若い人が3人も詰めていました。訊けばなにやら「大きな球体の中に入って坂を転げ落ちる日本に何台しかない特殊な遊戯具」ということ(１回７００円)。結構な運動になるらしくネクタイ姿の私の格好を見て、「着替えた方が・・・」とアドバイスされました。実物を見ると、これは、そう！まさしくあれ！布団にくるまって神社の石段を転げ降りる「柔道一直線の地獄車の特訓」と同じもの(分かるか？若者)。　

　あれは3年前、長島温泉スパランドというところで、業界の煮詰まった会議の休み時間に気分転換にたった一人(平日の夕方で遊園地に一人だけ)でジェットコースターに乗って横Ｇに耐えきれずアバラ骨を骨折した経験を持つ私。やっぱりまた今度にするわ、ごめんの〜。いかがわしそうな場所と名前から膨らむ期待に違わず、『ＺＯＲＢ』に挑みかかっていくのにはそれ相応の心構えと用意（着替え）とが必要でした。
　やっぱり次は『ハタフリおじさん』に挑戦だぁ！